En av de største globale truslene mot vårt miljø er det akselererende tap av biologisk mangfold. Utforskning, dokumentasjon og formidling av biologisk mangfold baserer seg på og er helt avhengig av at organismene i naturen er kjent, har navn og er klassifisert. Taksonomi er læren om klassifisering og systematisering av livet på jorda. Moderne systematikk og taksonomi har et solid teoretisk grunnlag, tester hypoteser og har tilgang til et økende spekter av verktøy. Molekylære metoder, og særlig DNA sekvensdata, brukes i økende grad til å definere taksonomiske enheter, analysere deres slektskap og kartlegge deres utviklingshistorie i tid og rom.