På Naturhistorisk museum har vi en rekke dyr utstilt. De fleste dyrene fra fjerne strøk, som for eksempel de som kan ses i utstillingen "Verdens dyr", har vært på museet i over hundre år.
På slutten av 1800-tallet ble det sendt ut ekspedisjoner til andre deler av verden som Sør-Amerika, Afrika og Australia for å skaffe museet en "representativ samling" av dyr og planter. Det ble slutt på disse ekspedisjonene på 1930-tallet. I tillegg kommer noen av de utstilte dyrene fra zoologiske hager og gaver fra skipskapteiner, diplomater og andre nordmenn som har vært ute og reist.
Dyr fra Norge og omegn, som dyrene i utstillingen "Norske dyr", er stort sett fra 1970-tallet. De har enten blitt funnet døde i naturen, blitt innsamlet av ansatte fra museet, anskaffet fra andre museer eller felt av myndighetene eller under ordinær jakt.
Hva brukes dyrene til?
På museet forskes det på naturens historie og mangfold. Det gjør vi for å skaffe kunnskap så vi kan bevare dette mangfoldet også i framtiden. Dyrene i utstillingene er del av museets vitenskapelige samlinger med til sammen seks millioner objekter fra naturen. Museet har store samlinger av dyr og andre naturhistoriske objekter som fungerer som et arkiv over natur gjennom tidene, og som er en viktig ressurs for nåværende og fremtidig forskning.
Samler vi inn dyr i dag?
Til forskning og samlinger samles det fortsatt inn dyr - i hovedsak insekter og andre virvelløse dyr. Disse havner vanligvis ikke i noen utstilling. For virveldyr tas det nå som regel kun en liten blodprøve før dyret slippes fri igjen.
Nye tider, ny etikk
I dag vet vi langt mer om verdens dyrebestander og hvordan vi tar vare på dem enn hva man gjorde under 18- og tidlig 1900-tallets ekspedisjoner. Jakt er derfor strengt regulert og dyr har generelt mye større beskyttelse enn før gjennom både nasjonalt og internasjonalt regelverk, som f.eks. CITES-avtalen fra 1973. Vi har også fått et endret lovverk og syn på hvordan en går frem for å samle inn naturhistoriske objekter i andre land, med andre lover, regler og kulturer. Vi stiller i dag strenge krav til kunnskap om bakgrunnen til dyr som innlemmes i våre samlinger for å sikre at de er fremskaffet på lovlig og etisk vis.
Har museet bidratt til å utrydde dyr?
Museet har ikke forårsaket utryddelse av dyrearter på en direkte måte, men vi kan ikke utelukke at tidligere innsamlinger kan ha bidratt til at arter med få individer gjorde dem enda mer sårbare for utryddelse. Selv om arealendringer, forurensning og klimaendringer er de største årsakene til at dyr forsvinner i dag, har også jakt historisk sett bidratt til utryddelse av arter. Flere av dyrene i utstillingene er i dag utrydningstruet, og noen er også utryddet. Naturhistoriske museer kan dermed være eneste gjenværende mulighet til å oppleve disse artene.
Eventuelle spørsmål kan sendes til Lars Erik Johannessen, samlingsforvalter zoologi.