Botanisk hage på Tøyen er en sentral institusjon for bevaring av plantemangfoldet. I motsetning til en park er en botanisk hage også en vitenskapelig samling av planter. Den vitenskapelige plantesamlingen på Tøyen består av mer enn 4 500 ulike plantearter fra hele verden. I tillegg til å være en av Oslos mest populære destinasjoner, brukes hagen til undervisning, formidling og forskning i botanikk. Flere av plantene i samlingen er sjeldne og utrydningstruede, og museet har et viktig ansvar for å ivareta og utvikle denne samlingen. Dette arbeidet har blitt stadig mer utfordrende på grunn av det økende antallet hunder i hagen.
– Vi har fått en utfordring med at hunder ødelegger plantesamlingen, både gjennom urin, avføring og graving i bedene, sier Anneleen Kool, seksjonsleder for Botanisk hage ved Naturhistorisk museum i Oslo.
Det er spesielt hundenes urin som er skadelig for plantene.
– Avføring plukker folk som regel opp, men urin – spesielt når hundene tisser på de samme stedene – er som gift for mange planter, forklarer Kool.
Det er heller ikke alle hundeeiere som plukker opp avføringen, noe som skaper krevende arbeidsforhold for de ansatte i hagen:
– Gartnere som jobber med hendene i jorden, må ofte håndtere avføring, forteller Kool.
Problemet med hunder i Botanisk hage er ingen ny sak for Naturhistorisk museum. Saken har vært diskutert i mange år og har vært forsøkt løst på ulike måter. Vakthold hjelper i noen grad for å unngå uønsket adferd og skader på plantesamlingen, men ikke nok. Det har også blitt gjennomført flere informasjonskampanjer om reglene for hundehold i hagen rettet mot hundeluftere, men heller ikke dette har hatt god nok effekt.
Anneleen Kool påpeker at beslutningen om hundeforbudet ikke har vært lett.
– De fleste hundeeiere tar ansvar og passer godt på hundene sine, men utfordringene har blitt så store at det ikke lenger er forsvarlig å tillate i hagen, sier Kool.
Forbudet innføres fra og med 17. mars. Servicehunder og førerhunder vil fortsatt ha tilgang til hagen.