Flokkdannelse

En flokk er en gruppe dyr av samme art som lever sammen. Det har lenge vært kjent at små rovdinosaurer antagelig levde som flokkdyr. Funn av store mengder fotspor av samme type der alle går i en retning, eller mange skjeletter som ligger sammen, tyder på flokker. Det største funnet av skjeletter av en rovdinosaurart er på over 1000 individer av den opptil 2,8 meter lange Coelophysis ved Ghost Ranch i New Mexico, USA. Måten de er bevart på tyder på at dette er en stor flokk.

Inntil for få år siden ble de største kjempene som Tyrannosaurus, Giganotosaurus og Albertosaurus sett på som enslige jegere. Dette må vi nå revurdere etter de nye funnene i Nord- og Sør-Amerika.

I 1990 ble det berømte skjelettet av Tyrannosaurus, som fikk navnet Sue, funnet i Sør-Dakota. Dette skjelettet var ikke det eneste i funnet. To delvise skjeletter av mindre tyrannosaurer ble funnet sammen med Sue. Dette ble diskutert blant paleontologer som en mulig tyrannosaurusflokk, men saken druknet i rettsaken rundt eierskapet til funnet. Skjelettene ble solgt på auksjonshuset Southebys i 1997 for 8,4 millioner dollar.

En mye større flokk av en eldre slektning av Tyrannosaurus, Albertosaurus, ble først oppdaget i 1910 av den berømte dinosaurjegeren Barnum Brown. Mer enn 80 år senere fant forskeren Philip Currie i samlingene på American Museum of Natural History i New York flere venstrelår og leggbein. Dette gjorde Currie nysgjerrig, så han prøvde å gjenoppspore funnstedet. I 1997 fant han lokaliteten og startet utgravninger. Frem til i dag er det funnet minst 12 individer. De varierer i størrelse og er tolket til at Albertosaurus levde i flokk. Lokaliteten ligger naturskjønt i en nasjonalpark kalt Dry Island like nordøst for Calgary i Alberta, Canada. (Fig. 7, 8.)

I Argentina har det nylig blitt gravd ut en flokk av en rovdinosaur som enda ikke har fått navn. De er nære slektninger av Giganotosaurus (Carcharodontosauridae), den største rovdinosauren vi kjenner. Denne nye dinosauren ser ut til å være litt større enn Giganotosaurus. Funnet ligger like ved byen Plaza Huincul i Neuquen-provinsen. Utgravningene ledes av paleontologen Rudolpho Coria i samarbeid med Philip Currie. Hittil er det funnet syv individer av ulik størrelse. (Fig. 9)

	Figur 7. Utgravningene i Albertosaurus-beinlaget 1998, Dry Island, Alberta, Canada. (Foto Jørn H. Hurum).
	Figur 8. Løse tenner i Albertosaurus-beinlaget 1998, Dry Island, Alberta, Canada. (Foto Jørn H. Hurum).
	Figur 9. Utgravninger i regn og sol av en ikke navngitt carcharodontosaurid, like ved Plaza Huincul, Neuquen, Argentina 1998. (Foto Jørn H. Hurum).