Hippothoa er en mosdyrslekt der artene danner "kjede-kolonier" i motsetning til store "flak". Zooidene vokser en etter en og er sammenkoblet via en langstrakt struktur som kalles cauda. Men, koloniene vokser ikke kun rett frem, de kan også forgrene seg.
Vi har to arter av Hippothoa som er ganske like hverandre: Hippothoa flagellum og Hippothoa divaricata. Heldigvis er det noen trekk som skiller dem og som gjør det mulig å bestemme artene.
Måten koloniene forgrener seg på er faktisk artsspesifikt, så det er den første karakteren man kan se på. Hos Hippothoa flagellum skjer forgreningen i en + form, der du maks får en forgrening per side av zooiden (Bilde nr. 1). Hos Hippothoa divaricata kan forgreningen ende opp i en x-form, der du kan få to forgreninger per side (bilde nr. 2).
Hvordan hunnzooidene med rugekamrene ser ut er også et trekk som er forskjellig mellom de to artene. Hos Hippothoa flagellum er hunnzooiden kort og kompakt, med nesten ingen "hale", mens hos Hippothoa divaricata er den ganske lik de andre zooidene. Klarer du å se hunnzooidene på bildene?
En tredje forskjell er den lille kløften (sinus) i zooideåpningen. Dette sees ikke så godt på disse bildene, men hos Hippothoa flagellum er denne kløften bredere, mens den er mindre og smalere hos Hippothoa divaricata.
På det andre bildet kan du se at zooidene hos Hippothoa divaricata har en slags kam. Denne vil du ikke finne hos Hippothoa flagellum.