Forskere i felt: Innsamlingstur til Dovre

César Herrero González og Cassandra Elphinstone studerer hvordan planter tilpasser seg harde værforhold i Arktis og i fjellområder.

César er doktorgradsforsker, og Cassandra er postdoktor ved Naturhistorisk museum, Universitetet i Oslo. De bruker DNA-analyser for å finne ut hvordan ulike miljøer påvirker planter.

– I Dovre fokuserte vi på tre krysspollinerende arter: Oxyria digyna, Silene acaulis og Dryas octopetala. Vi samlet bladvev på silikagel fra planter som vokste i lav, middels og høy høyde, for DNA-ekstraksjon og påfølgende sekvensering. Fra hver populasjon samlet vi også et belegg for å bekrefte artsbestemmelsen. Disse artene ble valgt fordi de er diploide, har tilgjengelige referansegenomer, er enkle å identifisere i felt – de hybridiserer ikke – og kan prøvetas langs de foreslåtte gradientene. Den bredere studien inkluderer også Draba nivalis, den eneste selvpollinerende arten i denne studien, selv om den ikke ble funnet i denne regionen.

Prøvene inngår i en større studie som dekker Sør-Norge, Nord-Norge og Svalbard. Ved å sammenligne DNA fra planter som vokser på ulike breddegrader og høyder, kan forskerne finne ut om forskjeller mellom fjellplanter og planter i lavlandet er arvelige eller skyldes miljøet. De ønsker også å undersøke om ulike arter utvikler lignende måter å håndtere kalde temperaturer, korte vekstsesonger og skiftende lysforhold på.

Les mer

• Césars prosjektside: 
  Evolutionary Repeatability Convergent adaptation in Arctic plants
   
• Cassandras prosjektside (kommer)