Appelsin er en krysning mellom mandarin (Citrus reticulata) og pomelo (Citrus maxima). Den stammer fra tropisk Asia og har vært dyrket i Kina i flere tusen år.
Appelsin kom trolig til Europa på 1000-tallet og er nå verdens mest dyrkede trefrukt. De viktigste dyrkningsområdene er Brasil, India og Kina, men frukten dyrkes overalt hvor det er middelhavsklima. De fleste appelsinene i norske butikker kommer fra Spania.
Bladene og de hvite blomstene er rike på eteriske oljer som brukes i te og i parfymeindustrien. Sitrusfrukter består av båter med saftfylte hår omgitt av et hvitt, svampaktig lag, og et farget, ytre skall med oljekjertler.
Appelsin tilhører rutefamilie (Rutaceae), en familie uten ville representanter i Norge.