For more information about the project, please visit the English pages.
Introduksjon
Biologisk kjønn er definert av størrelsen på kjønnscellene. Hanner produserer små og tallrike kjønnsceller (spermier), hunner produserer store og få (egg). Men det er en bemerkelsesverdig stor variasjon i størrelse og form på kjønnsceller, særlig på spermier. Dette gjelder spesielt hos spurvefugler, den mest artsrike fugleordenen.
Bakgrunn
Spermiens rolle er å befrukte egg. Til tross for en ensartet funksjon, er spermien allikevel den mest variable celletypen i dyreriket i både form og størrelse. Målet med dette prosjektet er å forklare hvorfor og hvordan spermier har blitt så forskjellige innenfor en meget artsrik gruppe av fugler, nemlig spurvefuglene (ordenen Passeriformes). Vi vet at spermiene kan være svært ulike i form og størrelse innen denne gruppen, men for det store flertallet av arter er spermiene i liten grad studert. Til sammenligning kjenner vi de fleste artenes hekkebiologi og økologi ganske godt. Prosjektet er inndelt i tre arbeidspakker. Den første skal beskrive den ukjente spermiebiologien hos en rekke utvalgte arter fra hele verden. Vi vil analysere hvordan spermiene har utviklet seg og blitt så forskjellige i de ulike delene av evolusjonstreet til spurvefuglene og spesielt dokumentere store sprang eller "innovasjoner" i spermienes evolusjonshistorie. Den andre arbeidspakken skal studere det genetiske grunnlaget for spermienes størrelse og form. Her vil vi undersøke hvordan genene reguleres når spermiene dannes i testiklene, og hvordan de ulike genene er organisert i genomet hos arter med forskjellige spermier. Den tredje arbeidspakken vil studere hvordan naturlig seleksjon påvirker variasjonen i spermiestørrelse mellom hanner i en bestand. Vi forventer at prosjektet vil fremskaffe ny viten om hvorfor spermier utvikler seg forskjellig hos ulike arter og hvilke faktorer som er viktige for spermienes evolusjon.
