Fossiler fra tidlig trias
I 2016 var Øglegraverne tilbake på Svalbard for foreløpig siste gang. Målet var å samle inn mer materiale fra tidlig trias. Hovedfokuset var det såkalte Grippia-laget og de tidlige fiskeøglene.
Ekspedisjonen gikk også dette året til Flowerdalen, der leiren og det meste av utgravingene fant sted. I tillegg ble bergartene i nabodalen Ledalen kartlagt. Dette er nødvendig for å vite hvor vi skal lete etter fossiler, og hvor gamle de er.
I tidlig trias fantes det flere ulike fiskeøgler: mixosaurer på 1-3 meter og shastasaurer som kunne bli over 20 meter. Hva som finnes bevart på Svalbard er det foreløpig ingen som har full oversikt over, men det skal Spitsbergen Mesozoic Research Group bidra til.
Grippia-laget ble avsatt på havbunnen for omtrent 247 millioner år siden. Det kalles et beinlag (bone bed) fordi det har en særlig høy konsentrasjon av knokler, som kan være samlet på ett sted av for eksempel undervannsstrømmer. Grippia-laget inneholder fossiler av beinfisk, hai, marine amfibier og en tidlig fiskeøgle som laget har fått navnet fra, Grippia. I tillegg ble det funnet store virvler, skalle- og lemmeknokler som kanskje tilhører det mystiske reptilet Omphalosaurus. Dette dyret er kjent for sine rare kjever, som er små med en kaotisk plassering av runde tenner. Grippia- beinlaget har en sjelden type oppbevaring som gjør at knoklene som har ligget i bakken i svært land tid er nesten ukomprimert. I 2016 ble det gravd ut et hull som dekket 44 kvm, og flyttet 70 tonn stein i Grippia-laget.
.jpg)
Gruppen knuste også konkresjoner (harde steinknoller), som ofte har flotte fossiler inni. I konkresjonene ble det funnet en rekke ammonoideer (blekksprut som levde i sneglehus-lignende skjell) og en skalle fra det som kan være et marint amfibium.
Resultatet av ekspedisjonen ble rundt 50 store plastposer med knokler og sediment, som legger et svært godt grunnlag for forskningen i årene framover.
Årets deltakere
Jørn Hurum (leder) - professor i vertebratpaleontologi ved Naturhistorisk museum i Oslo
Aubrey Jane Roberts – Stipendiat i vertebratpaleontologi ved Universitetet i Southampton (UK) i samarbeid med Naturhistorisk museum i Oslo
Achim Reisdorf - Forsker fra Basel University i Sveits og Naturhistorisk museum i Bern
Tanja Wintrich- Stipendiat i svaneøgleevolusjon ved Universitet i Bonn, Tyskland.
Bitten Bolvig Hansen – Stipendiat ved Naturhistorisk museum i Oslo og forsker på ammonoideer fra trias
Bjørn Lund – Forskingstekniker ved Naturhistorisk museum i Oslo
Øyvind Enger – Frivillig og 10-årsjubilant i Øglegraverne
Stig Larsen – Frivillig og 10-årsjubilant i Øglegraverne
Victoria Engelschiøn Nash – Tidligere masterstudent i gruppa
Tommy Wensaas – Sikkerhetsansvarlig og frivillig
Patrick Scott Druckenmiller – Førsteamanuensis i paleontologi fra University of Fairbanks, Alaska, USA
Formidling
For å fortelle om årets ekspedisjon, skrev vi en blogg på forskning.no (norsk) og på National Geographic sine hjemmesider (engelsk).
Sponsorer
