Naturhistorisk Museum og GEco har ansvar for å utvikle NiN-systemet basert på økologisk teori og tilgjengelige data, og tilby opplæring. NiN er et verktøy for å beskrive norsk natur. Det består av naturtyper fordelt på flere romlige skalaer, og et beskrivelsessystem med variabler som kan brukes til å beskrive naturvariasjon i tillegg til naturtypene.
I første fase av utviklingen, fra 2006 til 2009, jobbet en gruppe eksperter under ledelse av Rune Halvorsen ved NHM med å utvikle prinsippene for dette nye systemet for å beskrive variasjonen i norsk natur og dele denne variasjonen inn i naturtyper. NiN versjon 1.0 ble publisert i 2009. Neste fase av NiN-utviklingen startet i 2012 og førte til publiseringen av NiN versjon 2.0 i 2015.
NiN er basert på naturtypedefinisjonen i naturmangfoldloven av 2009. NiN utgjør det faglige grunnlaget for vurdering av naturtyper i Norsk rødliste for naturtyper, publisert i 2011, og ny versjon av rødliste for naturtyper som vil bli publisert i løpet av 2018.
NiN-systemet blir stadig tatt i bruk på ulike områder, for kartlegging av naturtyper, beskrivelse av levesteder for rødlistede arter og ulike forskningsaktiviteter. NiN er grunnlag for Miljøregistrering i skog (MiS) og Miljødirektoratets kartlegging.